НИЖНИЙ НОВГОРОД

Город, центр Нижегородской области. Расположен у слияния Оки и Волги. По численности населения — третий (после Москвы и Петербурга) город в России. В 1932 г. был переименован в Горький в честь уроженца города писателя Максима Горького. С 1991 г. историческое название восстановлено. Жители города называются нижегородцы.

Первое поселение на месте Нижнего Новгорода существовало уже в середине ХII в. Оно называлось Старый городок. В 1221 г. рядом был основан город, который первоначально назывался просто Новгород, а с ХIV в. — Нижний Новгород (он находился ниже по течению Оки и Волги). Имелось в виду его положение относительно Новгорода Великого. В литературе также бытует версия, что «нижним» город стали называть относительно стоявшего выше по Оке Старого городка.
С 1350 г. Нижний Новгород — столица Великого Нижегородско-Суздальского княжества, соперничавшего с Москвой и Тверью за главенство на Руси. По одной из версий здесь в Печерском монастыре (основан в 1328–1330 гг.) в 1377 г. монах Лаврентий написал древнейшую сохранившуюся пергаментную «Лаврентьевскую летопись» (см. летопись).
В конце ХIV в. нижегородские земли присоединяются к Москве, и город становится опорным пунктом Руси в борьбе с Казанским ханством (см. Казань).
После присоединения к Московской Руси Казани (1552 г.) и Астрахани (1556 г.) Нижний Новгород стал крупнейшим торгово-промышленным центром на Волге.
В 1612 г. город был местом сбора народного ополчения, освободившего Москву от польских интервентов (см. Смута).
В 1818–1822 гг. в Нижнем Новгороде проходит строительство архитектурного ансамбля Нижегородской ярмарки, ставшей вскоре самой большой и самой знаменитой в России. Ярмарки проводились ежегодно более 100 раз. Их проведение возобновлено с 1990 г.
В XX в. город стал одним из крупнейших машиностроительных центров страны. Здесь находится судостроительный завод «Красное Сормово» и «ГАЗ» (Горьковский автозавод), выпускающий грузовые и легковые автомобили (см. Волга).
Город известен как родина многих знаменитых людей России. Среди них: механик и изобретатель Иван Кулибин, работавший в различных областях науки и техники, в частности, создавший уникальные конструкции мостов через Неву; создатель неевклидовой геометрии математик Н.И. Лобачевский; композитор М.А. Балакирев (см. «Могучая кучка»); летчик П.Н. Нестеров — первый в мире выполнивший в полете «мертвую петлю», известную в истории авиации как «петля Нестерова».
В разговорной речи город называют просто Нижний. Память о том, что автозавод был построен в период, когда город носил название Горький, сохраняется в названии марки завода «ГАЗ» и в разговорном наименовании одной из марок старых автомобилей — газик.
Вид на Нижний Новгород у слияния Волги и Оки:

Нижегородский ярмарочный комплекс:

Печерский монастырь:

Портрет И.П. Кулибина. Неизвестный художник. 1810-е гг.: