АТАМАН

Древнерусский язык заимствовал это слово из тюркских языков, в которых атаман означало ‘главный, отец, предводитель’.

В старину так назывался выборный командир нерегулярного, независимого от государственной власти военного отряда. В России XVIII — начала XX вв. — назначаемый или выборный командир казачьего (см. казак) войска или отряда (войсковой атаман), а также начальник казачьего поселения — станицы (станичный атаман), обладающий всей полнотой военной и административной власти. Атаманами называли также руководителей промысловых артелей — рыболовецких, строительных и др.; иногда – предводителей шайки разбойников.
Первоначально казачьих атаманов выбирали, но со временем, особенно с XVIII в., их стало назначать царское правительство. Звание атамана было отменено после Октябрьской революции 1917 г., в связи с ликвидацией казачьего сословия. Однако в годы Гражданской войны атаманами называли себя командиры некоторых белогвардейских (см. Белая гвардия) и бандитских отрядов.
Атаманами были предводители крестьянских восстаний — Кондратий Булавин, Степан Разин, а также герой Отечественной войны 1812 года командир донского казачьего войска М.И. Платов; один из лидеров вооруженных отрядов анархистов на Украине в 1918–1920 гг. Нестор Махно.
В 90-е годы XX в. звание атамана вновь получило распространение в связи с возрождением казачества. Однако современные атаманы не имеют официального военного статуса.
Многим хорошо известна старая казачья песня, особенно ее припев: Любо, братцы, любо, любо, братцы, жить, С нашим атаманом не приходится тужить...
В современном русском языке слово атаман употребляется в переносном значении — ‘главарь, предводитель, активный человек’.
«Платов Матвей Иванович». Художник В.А. Тропинин. 1800-е гг.:

Станичный атаман в Волгоградской области: