ПРАВОСЛАВИЕ

Одно из основных и старейших направлений в христианстве (наряду с католицизмом), окончательно обособившееся и организационно оформившееся в XI в. в результате разделения христианской церкви на восточную — православную и западную — католическую.

Православие сложилось на территории Византийской империи и впоследствии распространилось в других странах, главным образом на Ближнем Востоке, на Балканском полуострове и в Восточной Европе. С самого начала своего возникновения не имело единого центра. Церковная власть была сосредоточена в руках глав самоуправляющихся (автокефальных) поместных церквей. В настоящее время в православии имеется 15 автокефальных церквей: Константинопольская, Александрийская, Иерусалимская, Русская, Грузинская, Болгарская, Сербская, Румынская и др.; и 4 автономных церкви (Синайская, Финляндская, Критская, Японская). При всей независимости автокефальных церквей их связывает общность вероучения, основных норм церковной жизни и главных элементов обрядности, хотя имеются и национальные различия (в языках, на которых ведется богослужение, в культе местных святых, в некоторых церковных праздниках и т.д.).
Православное вероучение основывается на Священном Писании (Библии) и Священном предании (решения первых 7 Вселенских соборов и трудов отцов церкви II–VIII вв.). Основные принципы православия изложены в 12 пунктах (членах) символа веры, принятого на первых двух Вселенских соборах в Никее (325 г.) и Константинополе (381 г.). Важнейшими постулатами православного учения являются догматы триединства Бога, боговоплощения, искупления, воскресения и вознесения Иисуса Христа. Догматы, принятые католицизмом после разделения церквей (о главенстве и непогрешимости Папы Римского, о чистилище, о непорочном зачатии девы Марии и др.), объявляются православием ошибочными и противоречащими Священному писанию и Священному преданию. Основу обрядности православия, как и католицизма, составляют семь таинств: крещение, причащение, священство, покаяние, миропомазание, брак, елеосвящение, но имеются различия в их отправлении.
От католицизма православие отличается тем, что является более аскетической, подвижнической верой. Только в православии существуют такие явления, как пустынничество (отшельничество) и старчество (направление монашеской жизни, в основе которого лежат советы и поучения, преподаваемые опытным духовным наставником — старцем, в женском монастыре — старицей). Православным свойственно самоотречение и смирение. Важнейшим элементом православного культа являются строгие посты (см. пост): многодневные и однодневные — всего более 200 дней в году. Православные отрицают догмат о непогрешимости Папы Римского и его главенстве над всеми христианами.
Для православия характерен сложный, детально разработанный культ богослужения: в православии оно продолжительнее, чем в других христианских конфессиях, и включает в себя множество ритуалов. Главным православным богослужением является литургия (обедня). Богослужения в православии ведутся на национальных языках, используются и так называемые мертвые языки (например, церковнославянский — в Русской Православной Церкви). Важная роль отводится праздникам, главные из которых — общехристианские: Рождество Христово, Пасха и др. При составлении церковного календаря большинство православных церквей придерживается нового стиля — григорианского календаря. Русская Православная Церковь использует старый стиль — юлианский календарь.
Духовенство в православии делится на белое (женатые приходские священники) и черное (монахи, дающие обет безбрачия). Епископом может стать только монах, высшим епископским чином является патриарх. Имеются мужские и женские монастыри.
Проникновение православия на русскую землю началось с середины IX в., а в 988 г. оно было объявлено государственной религией Киевской Руси (см. Крещение Руси). В середине XV в. Русская Православная Церковь стала самостоятельной — автокефальной. С конца XVI в. по 1721 г. и с 1917 г. по настоящее время возглавляется Патриархом Московским и всея Руси. В дореволюционной России православие было государственной религией и основой государственной идеологии, обозначавшейся словами «Православие, самодержавие, народность». После Октябрьской революции 1917 г. церковь была отделена от государства, но до сих пор нередко православие считают «главной» религией в России и по его историческим корням, и по числу церквей и верующих, хотя современная Россия является многоконфессиональной страной.
Русская Православная Церковь — самая крупная из ныне существующих автокефальных православных церквей.
Верующие христиане, придерживающиеся православия, называются православными. Слово православные активно использовалось в старой России как публичное обращение к простому народу.
«Пустынник». Художник М.В. Нестеров. 1888–1889 гг.:

Патриаршая служба в Успенском соборе Московского Кремля: