СЕВЕР

Территория России от 82-го до 44-го градуса северной широты, охватывающая Кольский полуостров, север европейской части страны, северную часть Русской равнины, северо-восток Европы, Соловецкие острова, о. Колгуев, о. Вайгач и др., а также Новую Землю, Северную Землю и Землю Франца-Иосифа. Жителей Севера называют северяне.

Север России омывают Белое море, Баренцево, Карское, Восточно-Сибирское и Чукотское. На Севере несколько тысяч озер и сотни рек. Крупнейшие озера — Ладожское и Онежское, реки — Северная Двина, Печора, Мезень, Онега, Обь, Енисей, Лена, Колыма. Северные моря, озера и реки богаты рыбой. Промысловые рыбы севера — семга, треска, окунь, сельдь (см. селёдка), зубатка, палтус, камбала и другие.
Большая часть территории лежит в зоне вечной мерзлоты. Продолжительная зима сменяется коротким и, как правило, прохладным летом. Земли за Северным Полярным кругом (широта 66°33’), составляющие более 20% территории России, называются Заполярье. Здесь (в районе Верхоянска) находится один из полюсов холода Северного полушария (абсолютный минимум температуры — около –71°C). Главная природная особенность высоких широт Заполярья — отсутствие привычной для жителей средних широт регулярной смены дня и ночи. На семидесятых широтах полярный день — период, когда солнце многие сутки не заходит, — длится более 40 суток, а полярная ночь — период, когда солнце многие сутки не восходит, — более 20 суток. Полярная ночь знаменита еще одним уникальным природным явлением — северным (или полярным) сиянием — быстро сменяющимся свечением отдельных участков ночного неба.
Больше половины северной земли покрыто смешанными и хвойными лесами (см. лес), тайгой и тундрой. Северные леса богаты разными видами животных. Здесь водится северный олень, лось, медведь, волк, белка, куница, лиса, песец, ондатра, норка, горностай, куропатка, тетерев, глухарь. Пушной промысел и оленеводство — традиционные виды хозяйственной деятельности коренных народностей Севера.
Север России богат природными ресурсами. Здесь сосредоточено до 80% запасов минерально-сырьевых ресурсов страны, свыше 60% лесных богатств и 90% запасов пресной воды. В северных регионах добывается газ, нефть, олово, золото, алмазы, медь, никель, уголь.
На Севере полностью или частично расположены 27 (из 89) субъектов Российской Федерации. Построены города, порты, горные и промышленные центры: Мурманск, Норильск, Воркута, Салехард, Нарьян-Мар, Дудинка, Игарка, Диксон, Тикси и др. Здесь проживает около 10 млн. человек, что составляет приблизительно 7% населения страны, из них около 180 тыс. человек относятся к малочисленным народам Севера.
Активное освоение Севера началось в XVII в., когда русские землепроходцы пришли в Заполярье. В XVIII в. Великая Северная экспедиция (Х.П. и Д.Я. Лаптевы, С.Г. Малыгин, С.И. Челюскин и др.) обследовала и нанесла на карту почти все северное побережье Азии. По проекту М.В. Ломоносова в 1765–1766 гг. была снаряжена первая русская высокоширотная экспедиция под начальством В.Я. Чичагова. Исследования Заполярья были продолжены в XIX — начале XX в. Огромную роль в освоении Заполярья сыграл Северный морской путь. Он связал европейские и дальневосточные (см. Дальний Восток) порты России, а также устья судоходных рек Сибири, что способствовало освоению природных богатств этих районов и их экономическому развитию. Впервые Северный морской путь был пройден за одну навигацию экспедицией О.Ю. Шмидта на судне «Сибиряков» в 1932 г. С освоением Северного морского пути связана и так называемая «челюскинская эпопея» — попытка в 1933 г. повторить путь «Сибирякова» на пароходе «Челюскин». Пароход был раздавлен льдами в Чукотском море, а участники экспедиции — «челюскинцы» — спасены летчиками, которые стали первыми Героями Советского Союза. В 1937 г. в СССР был создан Северный флот, который в Великую Отечественную войну оборонял побережье, обеспечивал морские перевозки, охранял конвои союзников, следовавшие в Мурманск и Архангельск и обратно в Великобританию и США. В последние десятилетия Север привлекает туристов. Регион интересен для любителей этнических туров, рыболовного, охотничьего и водного туризма.
Освоение Севера, героизм летчиков, моряков, ученых много раз становились темой русского искусства. Одно из самых известных произведений на эту тему — роман В.А. Каверина «Два капитана» (1938–1944 гг.). В 60-е гг. были очень популярны песни о романтике Севера: яркими примерами могут служить песня С.И. Пожлакова на стихи Л. Лучкина «Ребята 70-й широты» с припевом, прославляющим мужество северян: А нам не страшен Ни вал девятый, Ни холод вечной мерзлоты — Ведь мы — ребята, Ведь мы — ребята Семидесятой широты;
песня «Увезу тебя я в тундру» М.Г. Фрадкина на слова М.С. Пляцковского, воспевающая красоту Севера:
…Ничего, что здесь метели, не беда, что холода. Если ты полюбишь Север, не разлюбишь никогда!
Один из лучших сортов шоколадных конфет, на фантике которых изображен белый медведь, называется «Мишка на Севере».
Полуостров Ямал, река Таз:

Северное сияние:

Северные олени:

Мурманск: