МАЛЫЙ ТЕАТР

Один из старейших театров России. Полное название — Государственный академический Малый театр.

Труппа театра (под названием Вольный русский театр) была образована учащимися гимназии Московского Университета в 1756 г. после указа императрицы Елизаветы Петровны о создании в России профессионального театра. Возглавил театр известный драматург и директор университетской гимназии М.М. Херасков.
В 1776 г. актеры университетского театра вошли в состав первой профессиональной театральной труппы, известной как «театр Медокса» (по фамилии директора театра М. Медокса). В театре шли оперные, балетные и драматические спектакли. Собственного помещения труппа не имела, до 1780 г. спектакли ставились в доме графа Воронцова на Знаменке. В конце 1780 г. на Петровской улице было построено первое здание театра (архитектор Х. Розберг) и он стал называться Петровским. В 1805 г. здание театра сгорело, и около 20 лет спектакли шли на различных площадках Москвы: в доме Пашкова, в Новом Арбатском театре и др. В 1824 г. драматическая часть труппы Петровского театра переехала в специально перестроенное архитектором О.И. Бове для театра собственное здание на Петровской (теперь — Театральной) площади, где театр находится и сегодня. С 1820-х гг. театр стали называть малым. Первоначально это не было официальным названием театра, а только отражало малые размеры здания по сравнению с соседним зданием балетно-оперной труппы Петровского театра, которое называлось большим (см. Большой театр). Затем слова Большой и Малый вошли в названия театров.
Малый театр первым предлагал российским зрителям почти всю русскую классику от инсценировки поэмы А.С. Пушкина «Цыганы» (1832 г.) до постановок пьес Н.В. Гоголя «Ревизор», «Женитьба», «Игроки» и даже инсценировки его поэмы «Мертвые души». Для Малого театра писал свои пьесы И.С. Тургенев: его «Нахлебник» и «Холостяк» были созданы специально для корифея Малого театра — выдающегося русского актера Михаила Щепкина.
Но самую большую популярность приобрели в Малом театре постановки пьес А.Н. Островского. Там были поставлены все 48 пьес драматурга, а театр еще при жизни драматурга назвали Домом Островского. В 1929 г. у входа в Малый театр был установлен памятник А.Н. Островскому работы Н.А. Андреева.
В конце XIX — начале XX в. интерес русской публики к искусству Малого театра оставался очень высоким. Так, спектакль по пьесе Ф. Шиллера «Орлеанская дева» с великой Марией Ермоловой в главной роли шел на сцене театра 18 лет. Современный Малый театр старается хранить традиции: пьесы Островского обязательно присутствуют в репертуаре театра.
В 80-е гг. XX в. преданность театра русской драме и «русской теме» была подтверждена постановкой знаменитой исторической трилогии А.К. Толстого «Смерть Иоанна Грозного», «Царь Федор Иоаннович», «Царь Борис». А в филиале Малого театра — постановкой мюзикла А.Н. Колкера «Свадьба Кречинского» по пьесе А.В. Сухово-Кобылина.
Малый театр регулярно обращается и к зарубежной классике: на его сцене идут спектакли по произведениям Ф. Шиллера, А. Стриндберга, Э. Скриба. Малому театру принадлежит идея проведения на своей сцене Международного фестиваля национальных театров.
Указом Президента РФ в 1992 г. Малый театр получил статус национального достояния России и был включен в список особо ценных культурных объектов страны наряду с Третьяковской галереей, Эрмитажем и Большим театром.
В ХIХ в. Малый театр называли Вторым университетом, но не потому, что он имел историческую связь с Московским университетом, а потому, что этот театр всегда был важным центром духовной жизни Москвы и всей России. Он оказывал большое влияние на русскую культуру, на студенческую молодежь, на настроение русского общества.
В разговорной речи театр называют просто — Малый. Сегодня для любого россиянина попасть в Малый значит — познакомиться с русской и мировой классикой, увидеть интересный спектакль, услышать безупречную (идеальную) русскую речь.
Здание Малого театра. Фотография середины 1930-х гг.:

М.Н. Ермолова. 1896 г.: